Las cosas no surgen de la nada. Y menos aún algo tan sólido que dura y durará décadas, ya con treinta años de recorrido y miles de personas y entidades articuladas en una veintena de redes territoriales y sectoriales. Todo esto requiere de un fértil caldo de cultivo, como el de la economía social, con más de un siglo de recorrido, y el de la Economía Solidaria, que arranca en América Latina y en Francia en los años 80 del pasado siglo. En el Estado español, a finales de esta década, algunos hitos prepararán el terreno para que, unos años después, nazca REAS.

Al calor de un artículo de 1988 sobre banca social y ecológica, una serie de personas y organizaciones crean la Asociación Banca Social y Ecológica (ABSE), un precedente remoto de la banca ética en el Estado y una rica base de las primeras articulaciones que darían lugar, años más tarde, a la creación de REAS.

Así mismo, la constitución de REAS bebe de una serie de iniciativas europeas en las que participaron algunas entidades de la Economía Social y Solidaria, que fueron un rico marco de conexión e interrelación generador de experiencias y debates.

Por último, hay dos hechos determinantes para el nacimiento de REAS que suponen un hito en sí mismo de esta historia común: la creación de la Asociación Española de Recuperadores de la Economía Alternativa y Social, que más tarde cambiará ligeramente de nombre para llamarse Asociación Española de Recuperadores de Economía Social y Solidaria (AERESS) y la celebración de los encuentros de la Economía Solidaria y Alternativa de Córdoba, organizadas por la Cooperativa Sandino, posteriormente IDEAS, y en cuya segunda edición nacerá la Red de Economía Alternativa y Solidaria (REAS). Estas interrelaciones marcarán profundamente el carácter y la identidad de los comienzos de la Red, formada en gran parte por iniciativas de inserción sociolaboral, en una década marcada por el descontento colectivo producto de la crisis, así como por las nuevas opciones políticas y sociales que están madurando.